想要在惠特曼学院获得成功,你并不一定要有个飞盘,但如果你有一个,那就带上它吧,你会发现,这里的学生们都很愿意将飞盘回掷给你。虽然学校在西北部太平洋沿岸以外并不出名,但它却提供了一流的博雅教育,以及许多有趣的户外活动。这里的学生务实友好,并深深地忠诚于彼此以及他们的学校。“惠特曼学院互助互勉的集体氛围非常浓厚,完全超乎我的想象。”一位大四学生说,“在这里,你会不断成长,并最大限度地发挥你的潜能。”美国留学
惠特曼学院始建于1882年,学校以马库斯和纳西莎·惠特曼而命名,纪念他们为俄勒冈小道的卡尤塞印第安人和移民所做的无私奉献。时至今日,校内各重要建筑都在步行范围之内,包括瓦拉瓦拉的主要街道(“瓦拉广场”),它曾经赢得了全美“最佳主街道奖”。占地117英亩的校园里,殖民时代风格建筑和现代化设施交相辉映。学校坐落于蓝山脚下,金黄色的麦田和葡萄园环绕四周。瓦拉瓦拉地区之外是壮丽的山脉、河流和森林。
惠特曼的所有学生都必须完成通识教育课程,其中包括首年核心课程和各学科的限选必修课。首年课程围绕作品如柏拉图的《会饮篇》、荷马的《奥德赛》、《圣经》,以及玛丽雪莱的《弗兰肯斯坦》展开主题为“邂逅”的研讨会,强调分析性阅读与实用写作训练。其后,学生要修至少6个学分的社会科学、人文学以及自然科学类课程,还要修满3个学分以上的定量分析课程,以及两门“不同的声音”课程。大四学生必须通过本专业的综合写作和口语测验,惠特曼是首个对大四学生设有此类要求的美国高校。
“课程一般都比较难,不过学生间鼓励共同合作,而不是将成绩和排名看得很重的恶性竞争。”一名大二学生说。一名大一新生补充说:“大家一起合作,才能做得更好。一直以来,我从和同伴们的讨论中收获论文的灵感,由于他们的通力合作,我最后交出的作品比我自己一个人完成的要好很多。”生物学、英语、心理学和政治学是惠特曼最好的(也是最受欢迎的)院系;该校还有天文学专业,这在小型学校中并不常见。尽管惠特曼没有商科专业,它的校友约翰斯却是手机应用的先驱,并通过创立和出售无线网络服务公司以及后来的西部无线赚了数百万美元。惠特曼还拥有大量亚洲艺术收藏品,并通过中国暑期项目提供汉语和亚洲研究领域的额外课程。
“家长参与”是惠特曼的特色项目,让家长阅读子女所学习的核心课程内容,参加网上讨论,而且每年聚在一起举行两次面对面的会议。在为期一天的惠特曼本科生讨论会上,学生们通过讲演、海报和表演来庆祝和展示学生奖学金和各种创意。
惠特曼的“3+2”和“3+3”教学项目包括:工程学和计算机科学专业(与加州理工学院、哥伦比亚大学、杜克大学、华盛顿大学和圣路易斯华盛顿大学合办)、国际研究和国际商务专业(与蒙特雷国际研究所合办)、计算机科学和海洋学专业(与华盛顿大学合办)、林业或环境管理专业(与杜克大学合办)以及法律专业(与哥伦比亚大学合办)。学生也可以通过学校与普吉特湾大学的合作关系争取教师资格证。
海外学习机会遍布多个国家,从日本和斯里兰卡到英国、意大利、爱尔兰、埃及等国都有交流项目。学生也可以留在美国参加芝加哥城市研究、费城中心、华盛顿学期,以及生物圈2号等项目。“西部学期是最大型的新兴项目。”一个环境研究专业的学生说,“教授们在他们知识领域里学识非常渊博,也非常想要了解他们的学生。”
“尽管各有不同,大部分学生都非常喜欢这所学校。”一个大三学生说,“学生们对学习很有热情,无论是学习社会正义还是诗歌。”学校35%的学生来自华盛顿州,其余的大部分来自西部城市的郊区,特别是旧金山和波特兰。学生中有6%为亚裔学生,8%为拉美裔,另有1%为非裔。政治话题并不是校园的主要热点。“有些学生的确会高谈阔论,但其余更多的人则对此漠不关心。”一个大一学生说。学校设立了很多优秀学生奖学金,平均额度为9921美元,但没有体育奖学金。
67%的学生住在校园宿舍,一年级和二年级学生都必须住校。“宿舍非常舒适,尤其是跟其他学校的宿舍相比。”一名学生说,“而且维修人员很友好,工作也做得很好。”普伦蒂斯霍尔宿舍楼和莱曼宿舍楼均建于1926年,目前已获得数百万美元的翻新资金;对外语、美术、写作、社区服务、亚洲研究、环境研究、多元文化学习以及户外活动等感兴趣的学生可以选择相应的主题宿舍。“ResLife在帮助学生匹配室友方面做得很好,”一名大一新生补充说,“宿舍选择多样,分布在校园各个地方。”
学生食堂由“好胃口”公司经营,学生反映,该公司对学生所提出的特殊饮食要求反应非常迅速。“食物很不错,尤其是在学期初的时候,不过到学期末还是难免会感到厌倦。”一位大二学生说。学生普遍对校园安全感到满意,“最严重的问题不过是自行车盗窃。”一位西班牙语专业的学生说。
惠特曼的社交生活主要围绕联谊会(46%的男生及40%的女生参加了联谊会)和其他校园活动展开,如戏剧作品和春季的文艺复兴世界。“惠特曼的学生非常善于社交,”一名大二学生说,“大型派对要么在四大兄弟会之家举行,要么在校外举行。小型聚会和派对则在宿舍的个人房间举行,非常受欢迎。”校园内还提供免费的电影,学生咖啡馆每周还有现场音乐表演。校园里学生关系紧密,也增强了整个社区的亲密氛围,但是这也可能是件麻烦事。“在这里约会是愚蠢之极的事,因为彼此都太熟悉了。”一个大一学生说,“准备打光棍吧,如果你只是一个普通人的话。”
瓦拉瓦拉镇上有交响乐、社区剧场、艺术画廊、两个马术竞技表演场,以及热气球节。“瓦拉瓦拉地区虽小,但文化底蕴深厚。”一个学生说。每年的传统节目包括鸭子节。节日期间,学生将造出很多鸭子摆在校园里各个角落,然后设计一个地图,提示鸭子藏在哪里,让同学、教授以及社区成员徒步找寻,校长乔治·布里奇斯找得最卖力;变装节是很受欢迎的舞会;而在年底的“啤酒一英里”活动上,学生在安可尼中心上庆祝,活动结束之后学校管理人员总会因为大家都还平安无事而感到庆幸。”一位大三学生说。
户外活动是该地区最重要的消遣。秋天景色壮美,冬天偶尔下雪,春天温暖宜人。瓦拉瓦拉(人口30万)位于华盛顿州东南部农业中心的一个干旱山谷里。适合徒步旅行、骑自行车和背包旅行的地点距校园都只有几分钟的路程,急水漂流和攀岩是周末最受欢迎的运动。两个滑雪中心和其他康乐活动场地距校园不到一个小时的车程,西雅图(260英里)和波特兰(235英里)则提供了令人欢欣的另一种景象。
惠特曼在20世纪70年代末解散了校橄榄球队,但学生们依然对体育运动保持着积极的兴趣。该校代表队参加第三级别比赛,实力强劲的队伍包括男子和女子网球队(两者都蠃得2013年联盟冠军)和女子高尔夫球队。女子篮球队实力也不错,在2013年挺进八强赛。长曲棍球和橄榄球俱乐部赛事吸引了大量观众,同样受欢迎的还有洋葱节(一个终极飞盘比赛)和Anchor Smash(春季校内橄榄球比赛)。攀岩爱好者则有两堵攀岩墙可供挑战。惠特曼辩论队是全美实力最强的辩论队之一。
“如果你在挑选西北部的文理学院,”一位学生说,“那就来惠特曼吧!”事实上,学生如果既追求博雅教育,也希望参与健康的户外活动,就应该重视这位惠特曼学子的热心建议。这里的教授都学富五车,并且重视教学、关心学生。如果你把该校的美丽校园和学生之间的亲密友谊结合起来看,你就很容易明白为什么惠特曼人都能坦诚相待,忠于学校,即使他们已离开校园多年。