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AP课程是美国大学理事会College Board开发的，在高中阶段开设的具有大学水平的课程，总共38门，门类涵盖艺术、英语、历史和社会科学、数学和计算机、自然科学、世界语言和文化这6个方面。随着时间的推移，AP课程在国际上的认可度也越来越高，开设AP课程的学校不仅仅局限在美国本土。目前AP项目在中国遍地开花，已经覆盖了几乎所有主要城市的重点中学。
AP在2014年推出了AP Capstone Diploma Program。它的内容包括为期两年的AP课程:AP Seminar和AP Research。这些课程不像常规的AP课程一样有主题的深入学习某一方面的课程，而是培养学生在研究、分析、基于证据的论证、协作、写作和陈述方面的技能。由此可以看出，AP也在探索一条新的道路，除了让学生能够更深入的学习学科知识，也在致力于培养学生的素质和技能，为未来的学习和职业生涯打一个坚实的基础。国内的中学在近几年也陆续拿到了AP Capstone Diploma Program的资质，目前正在筹备开办。
AP课程的优势
首先，AP课程在大学申请中可以锦上添花，虽然美国大学并没有明确指出需要提供AP成绩，但是AP课程难度更高，一个好的成绩可以证明学生的学习能力。在申请中也是非常重要的一个因素。
第二，AP成绩可以在大学换学分，这样可以缩短大学学习时间，对于在经济上有考虑的家庭，还可以借此省一笔费用。众所周知，美国大学的学费是在逐年持续上涨，再加比较高的生活费，那比较贵的私立大学基本费用大概在一年80000美金左右，像纽约大学这样的学校一年的费用在今年已经达到83000美金以上了，就算是相对便宜的公立大学，每年的总费用也超过65000美金，所以AP换学分还是很划算的。
第三，学习AP可以提高GPA，这一点是非常重要的。在AP学校，AP是最难的课程，学分也会比较高，计算GPA会考虑到课程难度，所以AP学的多，学的好，对总的GPA提升是有很大帮助的。
第四，参加AP考试每年7月还可能收到CollegeBoard颁发的奖项，这些奖项主要包括AP Scholar，AP Scholar with Honor，AP Scholar with Distinction等。
如何选择你的AP课程
首先，要选择优秀的AP学校。这对于现在正面临初中升高中选校的学生和家长来说是非常重要的。必须要承认，因为AP项目的迅速发展，造成了学校教学水平的参差不齐。那么就要考察清楚：学校开设什么AP课程，师资力量如何，往届学生各科的5分率是多少，因为这些是会直接影响到未来的学习和大学申请的。
第二，我们要了解AP各科课程难度，和各科的5分率。刚刚提到了微积分BC的5分率非常高，那么当然会有5分率比较低的科目，这里也列出了2021年各科AP成绩5分率的情况，例如生物的5分率只有7%。
关于这个5分率的表格有两个方面需要说明，第一大部分学科的AP5分率是在逐年下降的，从这里也能看出AP的内卷是非常严重的，第二，需要注意的是5分率高并不一定是因为课程容易，像微积分BC的知识一定是比微积分AB难的，但是它的5分率反而更高，主要原因是因为选微积分BC的学生本身数学基础就更好。
第三，根据自己的学术兴趣选课，保证5分率。AP要尽量拿到高分，因为我们选择的科目在招生官看来必然是自己比较擅长的，如果这些科目都拿不到高分，可以想象其他科目我们更不擅长。所以千万不要觉得因为大家都考数学或科学类的科目，那为了突出自己与众不同，选一个非常小众的科目，最后可能付出了巨大的精力、还拿不到高分，这样就得不偿失了。
根据自己的学术兴趣和长处来选择科目，不但学习动力更足，更可能取得好成绩，还可以在高中阶段对以后自己喜欢的、大学要学习的课程有一个初步了解，避免在大学走弯路，能在大学阶段更好的利用美国大学的学习资源，学自己真正想学的东西。
第四，根据未来的专业和职业方向选课。但是如果方向不确定的话，那么AP选课可以涉及多个领域，增加对各个方向的了解。如果对自己未来专业有比较明确的规划，那么选课尽量往这个方向去靠拢，这样可以让招生官感觉到你对所申请的专业有了一定了解，也更有热情，更可能学好这个专业。但是就我所了解，大部分高中生对于未来的专业是没有一个明确的方向的，甚至有些有方向的学生，在进入大学以后，还可能更换专业，这都是很常见的。对于这类学生，我们可以在条件允许下多多探索自己感兴趣的科目，为未来定专业打好基础。
AP申请不同国家的区别
这里主要讲美国和英国的差异，以及比较热门的香港大学。美国大学对AP是没有明确的要求的，不会列出需要多少门AP，分别需要多少分。这是美国大学一贯的申请特点，并不是说有意的去模糊标准，而是美国大学更注重学生在申请中体现出的综合素质，那这个综合素质就包括在校成绩、SAT/ACT、托福、AP等标准化考试成绩、课外活动及奖项、以及申请文书。所以他们不会用某个成绩来一刀切。
不过更多的AP考试，更好的AP成绩，对自己的学习能力是一个很好的证明，那我们还是鼓励学生在自己能力允许的范围内多多益善。一般来说大部分申请美国前30的学生都有3门或以上的AP，那申请藤校的学生，基本都有6门以上。当然也有一些案例，AP并没有多少门，被名校录取的，那可能就是他在其他方面，包括活动、奖项、文书，有非常突出的表现了。
英国的大学就非常明确的指出了对AP的要求，例如剑桥大学一般要求5门5分的成绩，同时需要SAT和托福，不同的专业对AP的科目也有明确规定。帝国理工大学要求有3门AP5分成绩，等等。申请英国大学需要提前明确对AP和其他条件的要求，如果达不到这些基本要求，是没有录取可能的。美国留学AP课程
香港大学的要求更为具体，不同专业的要求差别比较大，例如精算专业要求至少3门AP每门不低于4分，同时要求SAT最低1400；商学院内部的专业要求也有细致划分，例如金融专业要求3门AP，不低于5分，同时要求SAT 1450+，同样在商学院的计量金融专业要求3门AP，不低于5分的同时要求SAT不低于1500。申请香港大学的同学需要在申请前做好功课，以免浪费申请机会。
在美国留学申请中AP选课会影响大学专业选择么
IB在美国名校的录取率上是远高于平均录取率的，可以看出在一定程度上IB是非常有优势的。首先IB课程要求全面，难度也比较大，IB的学生学习投入的时间和精力也是非常大的，在我们服务的过程中有很多IB的同学经常跟我们抱怨读不完的书写不完的作业。在申请中不管是美国、英国、香港等国家和地区，对IB的接受程度也非常高。因为IB本身就是一种为了适应各个国家教学不同设计的课程，所以在国际上的接受度比较高。
AP源于美国、A-Level源于英国，AP更针对的是美国和加拿大的教育体系，A-Level更适合英联邦国家。当然这点也不是绝对的，因为近几年越来越多的学生倾向于同时申请多个国家，用AP申请英国，用A-level申请美国的成功案例也不少。
AP相对别的课程最重要的是灵活性高。具体选多少门，选课涉及哪些方面、甚至高中阶段选不选AP课程，都不会影响高中毕业，这么看来选AP就像吃豪华自助餐，可选择性非常高、灵活性很大。好处是学生可以避开自己不擅长的领域，专攻自己擅长的科目，取得好成绩的机会更大。AP的灵活性还体现在AP考试后，如果学生觉得考试成绩不理想，是可以取消成绩的，在送分给大学时，不会体现被取消的成绩。美国AP考试
不好的方面是，因为选课没有限制，所以现在AP内卷非常严重，一般来说11-12年级参加AP考试的学生会比较多，但是也有不少学生在9年级就开始学AP，于是出现了申请大学时可以有十几门AP的情况，这样也导致了AP考试越来越卷的现状。
另外AP考试的容错率比较高，有些科目只需要作对一半的题目就可以拿到5分。例如大部分同学都会考的微积分BC，2021年的5分率高达38%，对于传统上就非常擅长数学的中国学生来说，基本都可以拿到5分。不过从另一个方面来考虑，如果最后没有考到5分，其实对学生的学习能力是一种否定，因为在容错率如此高的情况下还拿不到满分，这在招生官的眼里是一目了然的。
案例分析
L同学
国内某国际学校
托福：112
SAT：1540
AP：生物、化学、微积分BC、统计、心理、美国历史，6门均为5分
录取学校：约翰霍普金斯大学、华盛顿圣路易斯大学、加州伯克利、加州洛杉矶、南加州大学等
主要申请生物、生化方向
主要活动：生物及化学竞赛、基因研究项目、自闭症儿童心理研究项目
这个学生就是一个特点非常明确的学生，他对自己未来的专业选择和职业规划是有一个非常清晰的方向，所以在选择AP科目的时候方向也很明确，同时安排了很多相关的竞赛、科研项目、志愿服务等。
J同学
东部美高
托福：107 SAT：1510
5门AP：微积分BC、宏观经济、统计、美国历史、美国政府
录取院校：艾莫瑞大学、乔治城大学、弗吉尼亚大学、塔夫斯大学、波士顿学院等
学生主要申请政治学方向
主要活动：学生会副主席、校公益社团创办者、参与开发英语学习App等
他的活动规划更加突出的是他的领导力和创新能力，因为他比较喜欢学政治和社会科学类的学科，未来也更倾向于参加社会或者政治活动，所以他的领导力的展现是非常重要的。
T同学
国内某国际学校
托福：111
SAT：1530
AP：宏观经济、微观经济、微积分BC、统计、美国历史、欧洲历史、人文地理，7门均为5分
录取院校：宾大、芝加哥大学、康奈尔大学、布朗大学、英国伦敦大学学院、曼彻斯特大学等
申请方向：历史
课外活动：历史俱乐部组织者、斯坦福人文夏校、少数民族文化历史研究
这位同学的经历里比较亮眼的是斯坦福人文夏校这个经历，因为这个夏校的申请难度比较大，课程难度也比较高，他顺利地完成了这个项目，拿到了很好的成绩单。同时他的背景和AP选课也跟他申请的方向非常匹配，在申请过程中能够看出他对历史的热爱，和历史研究的能力，所以录取结果也非常好。
Y同学
国内某公立高中国际部
托福：115
SAT：无
AP：微积分BC、化学、物理2、统计、计算机、环境科学、欧洲历史，7门均为满分
录取学校：加州伯克利、卡耐基梅隆大学、弗吉尼亚大学、纽约大学、帝国理工学院、爱丁堡大学等
学术主要申请数学、物理方向
主要活动：AMC数学竞赛、物理碗竞赛、校队主力、远程支教项目负责人
这位同学也是特点很明显的一个理科生。因为疫情影响没有考SAT，所以托福刷的也比较高。因为理科科目对他来说非常容易，所以他的AP选课也很明显能看出理科方面很多，活动和竞赛也是围绕数学和物理展开的。
Z同学
某公立高中国际部
托福：112
ACT：33
AP：生物、化学、环境科学、微积分BC、微观经济，5门均为5分
录取院校：康奈尔大学、南加州大学、加州洛杉矶、北卡教堂山分校、香港科技大学、新加坡南洋理工大学等
学生主要申请环境科学相关专业，主要学术竞赛及课外活动均围绕环境科学展开
这位同学其实他是没有明确的申请方向的，但是因为对自然科学比较感兴趣，也做了一些环保类的活动，我们就在他本人背景特点的基础上，建议他AP学了环境科学，再安排了一些环境科学的研究等，因为环境专业相对比较竞争不是特别激烈，最后他很幸运的被康奈尔录取，属于一个比较意外的惊喜。从以上案例也可以看出近些年，多个国家混申也是一个明显的趋势。美国本科留学专业
L同学
国内某高中国际部
托福：105
SAT：无
AP：宏观经济学、统计，2门均为5分
录取学校：ED纽约大学
主要申请方向未决定
主要活动：校物理社创始人，商赛，学习委员
这位同学光从数据上来说绝对是非常一般的，但是我们在长期的跟踪服务过程中，为他量身定制的背景提升活动，在申请中更好地展现了学生的成长和个性，起到了很重要的作用。其实这个案例也体现出学AP的优势，就是灵活，不一定要像学IB一样，那么费力，这位同学只考了两门AP，但是最终的申请结果也可以很好。
需要说明的是AP并不是一个完整的教育体系。对比来说，IBDP和A-Level前面是有衔接课程的，最后可以拿到文凭，他们就是完整的一个体系。AP则更像是一个课程的合集，它全称是Advanced Placement，顾名思义，就是提前学习大学课程。国内的AP项目一般是跟美国高中合办的，课程是国内课程加AP课程的组合，所以每个学校开设课程的差异会比较大。有的学校AP课程可以多达20多门，有的学校只能提供10门以内的选择。
